Karamu significa leão, lá no Norte de Moçambique entre macuas, macondes, e julgo que mesmo até à Gorongosa.

Os macuas, pescadores e agricultores, gente pacífica e islamizada que tradicionalmente usa o arco como arma, eram assim chamados pelos árabes por "usarem pouca roupa". Sendo os mais espalhados e numerosos, estiveram também sempre mais ligados aos portugueses de quem foram aliados.

Os macondes, tão aguerridos quanto hábeis artesãos, são homens do mato puros, cuja arma preferida é a lança. Têm uma longa história de resistência indómita, inclusive foram usados pelos alemães de Von Lettow contra os Portugueses, na I Grande Guerra. Pacificados só em 1936, rebelaram-se novamente com a eclosão dos movimentos armados na África Portuguesa. Ali, no seu planalto, a guerra foi sempre particularmente dura.

Estas terras longínquas, com uma história de isolamento e impenetrabilidade hostil, sempre foram terra de leão e, dos contactos destes com os humanos, sempre se contaram baixas de ambos os lados.

A maior e mais vivida referência que encontrei a leões devoradores de homens‚ foi no livro "Kináni” [Quem vive?], onde o então furriel miliciano Cardoso Mirão faz a sua crónica de campanha na Grande Guerra de 14-18, desenrolada lá no Norte de Moçambique.

Conta que os leões seguiam as colunas do exército, entrando de noite nos acampamentos militares, a que ele assistiu amiúde e com pavor, causando muitas baixas entre carregadores e soldados. Ao longo do livro faz inúmeras referências aos leões e seus ataques à população ou à tropa. Entre outros, descreve com minúcia um ataque a uma patrulha enviada em missão de ligação que foi forçada a regressar na sequência de ter sido cercada e acometida por leões, tendo ficado feridos alguns dos soldados indígenas ao alvejarem-se mutuamente na confusão da defesa.

Ainda José Maria de Pallejá, no seu livro "Sobre la pista de los animales salvages", faz referências quer à agressividade dos leões da região, quer  à lenda que vim depois a confirmar como verdadeira,  de que os macondes caçavam leões à lança, coisa que diz só os Masai fazerem também!

(continua...)

Kharamu - O Leão Ruge em Moçambique
in Revista Calibre 12, 2001
António Luiz Pacheco